Merry X-mas & Happy New Year

Mairangi Bay

Een stukje en foto's over het 'dorpje' waar wij wonen. Het leek ons wellicht leuk om jullie iets meer te laten zien en te vertellen van onze woonomgeving.
Hiernaast een luchtfoto van Mairangi Bay met de school van Bas en Anne rechtsonder in beeld. Een groot stuk gras erbij waar veel op gesport wordt, alle scholen hebben veel sportvelden en buitenruimte. De weg naast de school is de Galaxy Drive, als je deze volgt naar rechts toe zou je bij ons huis uitkomen, deze is helaas net niet te zien op deze foto. Ons huis kijkt dus niet richting stadscentrum, bovenaan op de foto, maar noordelijk. Zoals je ziet geen hoogbouw of rijtjeshuizen, maar vrijstaande huizen. Het groene stuk rechtsboven op de foto is een golfbaan, prachtig gelegen met uitzichten op zee. Linksboven Rangitoto het vulkaaneiland voor de kust. Zelf vind ik voor 'stadse' begrippen toch best veel groen, natuur en ruimte.

Auckland is verdeeld in meerdere gebieden. Je hebt het echte centrum met natuurlijk de winkels, de Sky Tower, vele kantoren en het gebied rond de haven. Hieromheen net als in iedere stad wijken met restaurantjes, winkeltjes, maar ook echte woonwijken. Zo dicht bij het centrum natuurlijk niet veel grond, wel duur, zeker als je ook nog uitzicht op zee hebt. In zuid-west Auckland het vliegveld met daar meer 'armere' wijken. Het is een groot verschil, misschien net als in iedere stad, waar je woont en dus hoe je beleving van die stad zal zijn. Er zijn ook vele wijken die ver van zee liggen en waar je als je er doorheen rijdt toch armoedige huizen ziet en soms ook echt Maori wijken hebt.

Wij wonen op de 'north shore', dat wil zeggen over de brug heen en ten noorden van het centrum. De North Shore staat een beetje bekend om 'het goede leven'. Hier langs de kust telkens een soort kleine 'dorpjes' met vaak eigen winkeltjes, restaurantjes en strandje. Hoe dichter bij de brug en het centrum van Auckland, hoe drukker en duurder.
Hoogbouw zie je niet veel aan deze kant van de stad. Onze wijk Mairangi Bay heeft een klein, maar best gezellige eigen kern. Er is een groot (sport) veld, tennisbanen, jeu de boule banen, veel restaurantjes en cafe's een supermarkt, kledingwinkels etc. En natuurlijk het strand. Alles erg levendig.

De strandfoto's zijn genomen op een zaterdagmorgen om 8.15 uur. Als je zelf dan trots bent omdat je vroeg uit de veren bent en al lekker actief bezig, kom je op het strand en blijk je absoluut niet de eerste en enige te zijn. Overal al sportende mensen, bootjes, honden die worden uitgelaten, spelende kinderen. Een take away koffie erbij en dan genieten maar van het uitzicht. Zoals al eerder gezegd; Nieuw-Zeelanders zijn vaak vroeg al op.

Vanaf het strand van Mairangi Bay loop je via een kustweg langs de zee zo naar een ander strand en wijkje. Als het laagtij is kun je vanaf Takapuna, de wijk dicht bij de stad, helemaal naar de andere kant van de North Shore lopen. Wijzelf komen meestal niet verder als een paar wijken en stranden en drinken
dan koffie, eten een croissantje bij de 'French Bakery' (lekker Nieuw-Zeelands, haha, de eigenaar spreekt ook erg met een accent Engels, wel charmant overigens) of als het in de middag is eten we sushi (ook al zo NZ) en lopen dan weer terug.

De huizen hier zijn meestal gemaakt van hout, en de stukken land waar ze op liggen zijn meestal schuin. Dit omdat er weinig recht is sowieso in heel NZ. Er wordt niet veel gefietst, wellicht vanwege deze reden, maar er zijn ook niet zoveel veilige fietspaden. Scholieren gaan lopend naar school, met de bus of worden met de auto weggebracht.

Je hebt hier op de North Shore 2 grotere toegangswegen, de Beach Road, die dicht bij de kust loopt en door de dorpjes slingert en de East Coast Road, tegenwoordig de drukkere weg omdat die toegang geeft tot de snelweg die naar de stad leidt of omhoog naar het noorden van het noordereiland. De East Coast Road was een 15 jaar geleden zo'n beetje de 'grens' van de bebouwing. Maar tegenwoordig zie je ook aan die kant van de weg telkens meer wijken ontstaan en groen verdwijnen. Als wij vanaf de snelweg naar het noorden rijden zijn we eigenlijk na zo'n 10 minuten Auckland echt uit, wij wonen dus vrij noordelijk.

In Auckland wonen zo'n 1.5 miljoen mensen, dit is in het totale gebied wat ze Auckland noemen. In heel Nieuw-Zeeland wonen 4 miljoen mensen, dus je kan je voorstellen dat Auckland in vergelijking met de rest van NZ 'druk' is. Deze ervaring hebben we zelf dagelijks niet zo, zoals wel eerder gezegd, de sfeer is erg relaxed en vakantie achtig, maar we hebben dit wel echt als we bijvoorbeeld op vakantie zijn geweest of een weekeinde weg. Als je dan weer de stad inrijdt ervaar je ineens dat het toch wel echt een stad is. De tegenstelling met de enorme leegte en rust van de rest van NZ is dan wel groot.

Ons huis ligt op een heuvel, we kijken richting het noorden, de zonkant hier. We kijken uit over de wijk en de zee, het blijft iedere dag een leuk uitzicht met telkens wisselende luchtten en activiteiten op zee.
Het afgelopen weekend was het heerlijk weer, onbewolkt en zo'n 22 graden. We hebben weer gezwommen, de BBQ en pizza oven weer gebruikt en vooral 'vakantie' gevierd met veel wijn en bier en ijsjes. Er wordt alweer lekker in zee gezwommen en mensen picknicken tot laat in de avond met fish en chips en wijntjes. En is het donker zien we de lichtjes van de huizen en de boten op zee.
Op dit soort dagen is het optimaal genieten.

Onze kerstboom hebben we vandaag versierd en staat nu klaar om cadeautjes en surprises eronder te leggen. Het blijft wat wennen, kerst in de zon, eigenlijk hoort het wit buiten en al vroeg donker, kaarsjes en lichtjes in de boom hebben we weinig aan want als het eindelijk donker is, ga je meestal al naar bed en heb je ze eigenlijk niet aan. En die kerststalletjes langs de weg met verkopers in korte broek, teenslippers en dan een kerstmuts op blijft ook nog steeds een bijzonder tafereel, nog een foto moment waard, die houden jullie tegoed.

In Nederland horen en zien we dat het veel gesneeuwd heeft, een groter verschil kan niet. Wat blijft is natuurlijk de kerstgedachte en sfeer; samen zijn en liefde. En net als jullie gaan we op naar een nieuw jaar. Hoe deze voor een ieder ook zal gaan verlopen.....geniet van de dag, geniet van alle mooie momenten die er telkens iedere dag om je heen zijn en voel dat alles goed is, dat worden dan heel veel gelukkige momenten in de komende 365 dagen!

Waiheke Island

Eind oktober zijn Roeland en ik een dagje naar Waiheke Island geweest, als uitje voor mijn verjaardag. Waiheke Island, noemen we ook wel het 'wijneiland'.

Er zijn vele wijnboeren te vinden en er komt zo af en toe heerlijke wijn vandaan. Het eiland zelf is een half uur varen vanaf Auckland met de ferry. Daar aangekomen wilden we een scooter huren, om lekker romantisch over het eiland te toeren, maar de tweepersoons scooters zijn allen verhuurd en zo blijkt dat je ook niet overal kunt komen met de scooter. Er zijn namelijk ook grote stukken 'gravel road, die alleen met een auto te berijden zijn. Dus huren we uiteindelijk voor 50 dollar (ong. 25 euro) een lekkere oude auto waarmee we een hele dag over het eiland toeren. Het is prachtig weer en we rijden naar een rustig strand waar we eerst eens lekker een dutje doen, tja even zonder kinderen doet soms wonderen voor de vermoeidheid en rust.
Na een wandelingetje verkennen we het eiland verder. Het meer verlaten gebied met de gravel road trekt ons aan en we rijden langs prachtige kusten, wijnvelden en stranden om uiteindelijk ergens op een mooi strand met een wijnrestaurant uit te komen. Alhoewel aanlokkelijk, blijven we er niet want we hadden al bij een andere wijnboer gereserveerd in zijn restaurant. We trekken meer het binnenland in en komen op een prachtige rustgevende plek. We horen wind, vogels en verder zien we meertjes en wijnranken tegen de heuvels. De eigenaar blijkt Italiaans van origine. Na een rondleiding gaan we aan tafel. Het eten is verrukkelijk, de wijn hebben we beter gehad. Nog even doorboeren dus. Na 7 gangen inclusief wijn wordt ik op de deinende boot terug naar Auckland toch wat slaperig. De lichtjes van de stad lijken kleine sterretjes.

En dan weer lekker in ons eigen bedje. Wat een prachtige dag, wat een prachtig eiland, en dat alles in onze 'achtertuin'.